概念解释及使用场景：
classpath是指WEB-INF文件夹下的classes目录。
通常我们一般使用这种写法实在web.xml中，比如spring加载bean的上下文时，如下代码：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?><web-app xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance" ???xmlns="http://java.sun.com/xml/ns/javaee" ???xsi:schemaLocation="http://java.sun.com/xml/ns/javaee ????http://java.sun.com/xml/ns/javaee/web-app_2_5.xsd" ???version="2.5"> ???????<display-name>pinyougou-sellergoods-service</display-name> ???<welcome-file-list> ???????<welcome-file>index.jsp</welcome-file> ???</welcome-file-list> ???<!-- 初始化spring容器：也即加载spring容器 --> ???<context-param> ???????<param-name>contextConfigLocation</param-name> ???????<!--这里使用的是classpath:的形式--> ???????<param-value>classpath:spring/applicationContext*.xml</param-value> ???</context-param> ???<listener> ???????<listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class> ???</listener></web-app>
如下图所示：
经过如上的写法，可能会认为这个就是web.xml固有的写法，其实不是，这种写法是spring的写法，与web.xml无关。可以通过spring的方法使用这种方式进行路径的读取。
classpath: 和 classpath*: 区别：
classpath: 只会到你的class路径中查找文件。
classpath*: 不仅包含class路径，还包括jar文件中（class路径）进行查找。
注意： 用 classpath*: 需要遍历所有的classpath，所以加载速度是很慢的；因此，在规划的时候，应该尽可能规划好资源文件所在的路径，尽量避免使用classpath*:。
【classpath:】此配置表示告诉web容器去classpath（WEB-INF/classes和WEB-INF/lib）中去加载指定名称的配置文件，若是有同名文件，则只会加载一个。
【classpath*:】此配置表示告诉web容器去classpath（WEB-INF/classes和WEB-INF/lib）中去加载指定名称的配置文件，若是有同名文件则会全部加载。
【classpath:】只会在第一个加载的类路径下查找，如果没有，查找当前类路径下的jar文件中的配置文件，找到停止，否则继续找下个jar文件中的配置文件，直到找到，否则抛异常。
classpath*的使用：
当项目中有多个classpath路径，并同时加载多个classpath路径下（此种情况多数不会遇到）的文件，*就发挥了作用，如果不加*，则表示仅仅加载第一个classpath路径。
一些使用技巧：
1、【**/】表示的是任意目录；【**/applicationContext*.xml】表示查找任意目录下的以"applicationContext"开头的XML文件。
2、程序部署到tomcat后，src目录下的配置文件会和class文件一样，自动copy到应用的WEB-INF/classes目录下；classpath:与classpath*:的区别在于，前者只会从第一个classpath中加载，而 后者会从所有的classpath中加载。
3、如果要加载的资源，不在当前ClassLoader的路径里，那么用classpath:前缀是找不到的，这种情况下就需要使用classpath*:前缀。
4、在多个classpath中存在同名资源，都需要加载时，那么用classpath:只会加载第一个，这种情况下也需要用classpath*:前缀。
补充:
1、关于.classpath文件的查看可以去项目存放的位置（workplace）下查看，也可以在eclipse中Navigator视图中进行查看。如下图所示
2、navigator视图是在Window ---> Show View --> Other --> Navigator 中可以找到。
web.xml 配置中 classpath: 与 classpath*: 的区别
原文地址：https://www.cnblogs.com/chenmingjun/p/10264644.html